La capitale culturale del Marocco è diversa da qualsiasi altro luogo sulla Terra.
Il Marocco ospita quattro città imperiali, Fes El Bali fu fondata nel 789 da Idris I, il che la rende la più antica del gruppo. La sua ascesa al potere, tuttavia, non avvenne all’improvviso. Fez raggiunse il suo apice solo in epoca marinide, quando detronizzò Marrakech come capitale. Gran parte della storia della città può essere fatta risalire a questo periodo d’oro. Arriviamo così a Fes el Bali, tutt’altro che l’unica medina del Marocco, ma senza dubbio la più magnifica. Perché? Per cominciare, è la più grande regione metropolitana al mondo senza auto.
All’interno delle sue mura medievali si trova un’area intrigantemente contraddittoria, al tempo stesso tumultuosa e pacifica. Questa rete congestionata di piccoli tunnel, moschee, souk, botteghe artigiane, madrase (istituzioni per l’insegnamento dell’Islam) e modeste abitazioni ospita la metà della popolazione. I rumori della vita quotidiana, le diverse lingue (arabo, berbero e francese) e il muezzin (il richiamo alla preghiera) riverberano nei corridoi. È opprimente? Forse. Tuttavia, ogni componente colorata aggiunge complessità a questo puzzle secolare.
Il Medioevo è vivo e vegeto.
Visitare Fes el Bali è come tornare indietro nel tempo. Questo affascinante labirinto è rimasto per lo più immutato dal Medioevo, con madrase, moschee, hammam, fondouk (locande frequentate dai mercanti in viaggio e dal bestiame) e asini che spingono i carri tra i sentieri di ciottoli. Vi sentirete disorientati tra gli oltre 9.000 vicoli e le curve cieche? Probabilmente sì.
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Un museo vivente.
Fes el Bali, spesso riconosciuta come la medina meglio conservata del mondo arabo, è un enorme museo dedicato alla storia e al patrimonio marocchino. Ci sono diversi siti storici, che vanno dalle madrase e dai monumenti militari ai palazzi (alcuni dei quali, come Dar Batha, sono stati trasformati in musei) e alle strutture religiose come Djemaa el Kairaouine. (Va notato che i non musulmani non sono autorizzati a entrare nelle moschee; tuttavia, è consentito guardare all’interno).
La mostra di architettura islamica.
Sebbene numerose epoche e influenze culturali abbiano lasciato la loro impronta sulle strutture di Fes el Bali, l’architettura islamica è la più visibile. La Madrasa Bou Inania è un magnifico esempio di architettura medievale marinide. La combinazione di squisite zellige (piastrelle a mosaico), intonaco intagliato e Mashrabiyas di cedro rimanda a un’altra epoca. E il minareto dalle tegole verdi svetta su tutto per essere visto da tutti. Nella civiltà islamica, anche la privacy è fondamentale. Per questo motivo sono nati i riad, le tipiche residenze marocchine per gli ospiti con cortili centrali.
La possibilità di soggiornare in un Riad.
Molti dei riad nel cuore della città sono stati trasformati in B&B. Dar Victoria e Riad Numero 9 sono due di questi). La disposizione è ideale per i viaggiatori stanchi, poiché le camere rivolte verso l’interno garantiscono pace e tranquillità. Inoltre, i patii in stile andaluso con fontane sono tranquilli e piacevoli.
I residenti vivono in case di stucco.
La maggior parte delle abitazioni è modesta rispetto ai sontuosi palazzi, alle moschee e ai maestosi riad. Queste residenze simili a fortezze sono costituite da alti muri di stucco bianco e da elaborate porte di legno, senza finestre esterne che ne aumentino l’opacità. È quasi difficile capire cosa stia succedendo all’interno, e non è un caso. Per millenni, l’isolamento e la sicurezza sono state le priorità principali.
I souk vendono un’ampia gamma di prodotti artigianali.
Se siete alla ricerca di souvenir autentici da regalare ad amici e parenti o di manufatti unici per abbellire la vostra casa, a Fes el Bali li troverete. Nei luminosi souk e nelle Kissaria (mercati coperti) si vendono tappeti berberi e henné, ma anche caftani di seta e ceramiche artistiche. Basta essere pronti a contrattare, come è tipico.
Bancarelle interessanti.
I venditori vendono datteri succulenti, spezie aromatiche e dolci deliziosi. Il banco del macellaio espone con orgoglio teste di mucca mozzate come se fossero una medaglia all’orgoglio. Un ragazzo vestito di djellaba sta tagliando il pesce a pochi passi di distanza. A volte gli aromi possono essere intensi, persino un po’ inquietanti, ma questo fa parte della vita quotidiana a Fes el Bali.
È la sede della Khizanat al-Qarawiyyin e dell’Università di al-Qarawiyyin.
Fez, conosciuta come l'”Atene dell’Africa”, è un antico centro di istruzione e religione. Sapete dove si trova la biblioteca originale? La Khizanat al-Qarawiyyin ospita centinaia di preziosi manoscritti e documenti, tra cui un Corano scritto in calligrafia cufica nel IX secolo. Fes el Bali è anche la sede dell’Università di al-Qarawiyyin, la più antica istituzione universitaria del mondo ancora in funzione.
Conceria Chouara.
Alcune delle immagini più famose di Fes el Bali sono quelle scattate alla Conceria Chouara, che è anche una delle attrazioni più popolari della città, e a ragione. Una visita a questo luogo storico è una fantastica esperienza sensoriale. I panorami, i profumi (nel bene e nel male) e gli splendidi articoli in pelle sono unici al mondo.
La sua abilità culinaria è impareggiabile.
La capitale culturale del Marocco è Fez. E il cibo ha un ruolo importante in tutto questo. I ristoranti punteggiano i sentieri della Medina, offrendo squisite tagine e altre prelibatezze tradizionali. Per contro, la scena gastronomica offre un senso di modernità. Nell’ultimo decennio sono stati aperti piccoli caffè aperti tutto il giorno e ristoranti contemporanei come Nur, dove lo chef Najat Kaanache crea versioni selvaggiamente innovative dei classici piatti marocchini.
L’opportunità di rilassarsi in un Hammam.
Sapete su cosa potete contare? Una visita a Fes el Bali non sarà noiosa. Se il ritmo frenetico e le strade affollate diventano troppo per voi, ricordate che potete cercare rifugio in un autentico hammam come la Spa Laaroussa. Prima di tornare al rumore e al trambusto della medina, godetevi un bagno di vapore e un massaggio.
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